Hay varios factores que debemos tomar en cuenta para elegir
el alimento ideal para los perros adultos. Sus hábitos alimenticios, el estilo
de vida, la raza o la cantidad de ejercicio que realice son parte de ello.
De acuerdo al manual veterinario de Merck, un perro se
considera adulto cuando alcanza el 90% de su peso esperado. Una dieta de perro
adulto, o dieta de mantenimiento, contienen los nutrientes adecuados para los canes
que han pasado su etapa de crecimiento. En el mercado hay alimentos para esta
etapa de la vida.
La cantidad de alimento que debe comer el perro adulto al
día depende del tamaño del perro, su edad y la cantidad de ejercicio que
realice. Es importante apoyarse en las tablas de alimentación que se encuentran
en las etiquetas de los alimentos. Se debe comprobar que la cantidad de
alimento recomendada se encuentre en el rango de peso del tamaño del perro.
La frecuencia con la que deben comer los perros adultos
varía de acuerdo a las actividades del dueño. La mayoría de los amos prefieren
alimentar a un perro adulto dos veces al día, aunque un perro puede comer solo
una vez al día. Dar dos comidas al día le facilita al can digerir los alimentos
y le ayuda a controlar el hambre.
En ocasiones, la forma en que se procesa un alimento o los
ingredientes que contiene pueden impedir que el perro absorba todos los
nutrientes necesarios. El pelaje opaco, la falta de energía y la consistencia
de las heces son indicadores de ello.
Un punto fundamental a considerar es el nivel de actividad
del peludo. Los perros de regazo que llevan una vida sedentaria pueden
necesitar un 10% menos de lo que se recomienda en la etiqueta del paquete. Un
perro activo que se ejercita al aire libre puede necesitar de 20% a 40% más.
Los perros de trabajo - aquellos que regularmente reciben ejercicio de alta
intensidad, como un perro de trineo o un perro policía – necesitan una dieta
diseñada para perros de trabajo o de alto rendimiento. Estos alimentos tienen
un mayor contenido de grasa para proporcionar calorías adicionales.
Es importante tener en cuenta la condición corporal del
perro, la cual varía de emaciado o bajo de peso a obeso. Cuando se encuentra
emaciado, las costillas, vértebras y huesos pélvicos son fácilmente visibles a
distancia. Un can con sobrepeso es difícil sentirle las costillas o ver su
cintura o abdomen, tendrá visibles depósitos de grasa en su espalda y la base
de su cola. Los perros gordos tienen más probabilidades de desarrollar diabetes
y osteoartritis. En estos casos, se deben dar raciones adecuadas a dichos
estados.
Un perro adulto necesita al menos el 10% de sus calorías
diarias de proteína y un mínimo de 5.5% de grasas. La dieta de un perro adulto
puede contener hasta 50% de carbohidratos, incluyendo 2,5% a 4,5% por ciento de
fibra.
Respecto a los premios, lo recomendable es limitarlos, ya
que la mayoría no siguen los estándares de una dieta completa y equilibrada. Si
van a dar premios, hay que buscar aquellos que sean bajos en calorías o grasas,
altos en fibra, para ayudar a protegerlos contra el aumento de peso. Pequeños
pedazos de verduras crudas son buenas golosinas, como por ejemplo: chicharos,
ejotes y piezas finas de zanahoria.
Los cambios repentinos en la dieta, especialmente aquellos
que contienen una gran cantidad de grasa, pueden causar pancreatitis. Si el
perro tiene sobrepeso, no se le deben dar sobras de la comida.
Decidir qué comida es mejor para los perros adultos depende
de las preferencias de cada can. Los alimentos secos proporcionan más nutrientes
por ración que otro tipo de alimentos porque contiene menos humedad. Eso
significa que no se tienen que alimentar tanto para satisfacer las necesidades
nutricionales, por lo que son la opción más práctica para un perro de raza
grande. En el caso de los perros con problemas dentales, los alimentos secos
especialmente formulados para la salud dental ayudan a disminuir la enfermedad
periodontal.
En el caso de los alimentos enlatados contienen de 68% a 78%
de agua. Debido al alto contenido de humedad, normalmente contienen más carne, pescado
o pollo que los secos. También pueden contener proteínas de granos como trigo y
soya. Estos alimentos son adecuados para perros con problemas del tracto
urinario, así como aquellos con sobrepeso que comen mucho, pues le ayudarán a satisfacerlo
con menos calorías. Sin embargo, los alimentos enlatados duran poco, por lo que
deben darse de inmediato una vez abierta la lata.
Las dietas caseras proporcionan una nutrición completa, siempre
y cuando el perro reciba la combinación correcta de proteínas, grasas,
minerales y vitaminas. Esta dieta debe ser diseñada especialmente por un
veterinario.
